La barrera de vapor tiene varias funciones. Debe evitar que se produzcan corrientes de aire y pérdidas de calor a través de las fugas de aire. Además, debe evitar que la humedad se transporte desde el lado caliente hacia lado frío del muro perimetral, por medio de las fugas de aire y por difusión de vapor de agua. Este transporte de humedad y de aire caliente hacia el exterior de la envolvente térmica, produce condensación, riesgo de mohos, hongos, podredumbre y aumenta considerablemente el uso de energía.